Todos os tipos de veículos elétricos (VEs) podem ajudar a melhorar a economia de combustível, reduzir os custos com combustível e diminuir as emissões. O uso da eletricidade como fonte de energia para o transporte melhora a saúde pública e o meio ambiente, proporciona benefícios em termos de segurança e contribui para um sistema de transporte resiliente.
O setor de transportes é a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos. Uma transição bem-sucedida para o transporte limpo exigirá diversas soluções em veículos e combustíveis, e deverá considerar as emissões ao longo de todo o ciclo de vida. Veículos elétricos e híbridos podem apresentar benefícios significativos em termos de emissões em comparação com veículos convencionais. Veículos totalmente elétricos não emitem gases de escape, e veículos híbridos plug-in (PHEVs) não emitem gases de escape quando operam em modo totalmente elétrico. Os benefícios em termos de emissões dos veículos híbridos (HEVs) variam de acordo com o modelo do veículo e o tipo de sistema de propulsão híbrida.
As emissões do ciclo de vida de um veículo elétrico dependem da fonte de eletricidade utilizada para carregá-lo, que varia conforme a região. Em áreas geográficas que utilizam fontes de energia relativamente pouco poluentes para a geração de eletricidade , os veículos elétricos geralmente apresentam uma vantagem em termos de emissões do ciclo de vida em comparação com veículos convencionais similares movidos a gasolina ou diesel. Em regiões que dependem fortemente da geração de eletricidade convencional, os veículos elétricos podem não apresentar um benefício significativo em termos de emissões do ciclo de vida. Utilize a ferramenta Fontes de Eletricidade e Emissões para comparar as emissões do ciclo de vida de modelos de veículos individuais em uma determinada localidade.